О холестерине слышали все и, без сомнения, слышали об опасности высокого уровня холестерина, но что конкретно это такое? Что он делает?
Хотя в прессе о нем отзываются плохо, но знаете ли вы, что холестерин жизненно важен для организма и что есть как хороший, так и плохой холестерин? Даже так называемый плохой имеет важное значение, но слишком много хорошего может нанести вред здоровью.
Холестерин — это тип жира в крови или липида, который вырабатывается в печени, а также поступает из продуктов животного происхождения, которые мы едим, таких как мясо и молочные продукты, хотя печень достаточно обеспечивает все потребности организма, и количество, вырабатываемое организмом, должно быть уменьшено, если большое количество получено из пищи. Он способствует выработке стероидных гормонов, помогает организму вырабатывать витамин D и способствует выработке желчи в печени. Холестерин содержится во всех клетках и является строительным материалом для всех тканей — это восковая система восстановления организма, помогающая восстанавливать поврежденные ткани и обеспечивающая защитный барьер. 
Поскольку холестерин и другой жир крови, называемый триглицеридом, не могут свободно перемещаться по крови, они присоединяются к белку, образуя комплекс, называемый липопротеином. Триглицериды — это настоящие жиры, полученные из пищи (хотя некоторые из них также вырабатываются печенью), которые попадают в кровь после еды и используются для получения энергии или хранятся для последующего использования. Печень выделяет эти липопротеины в кровь, и они переносятся туда, где они нужны организму. Эксперты утверждают, что холестерин играет важную роль в процессе заживления после операции, так как печень посылает холестерин в разрезанные ткани, кровеносные капилляры, вены и артерии, способствуя заживлению.
Существует два вида липопротеинов холестерина — ЛПНП (липопротеины низкой плотности), так называемый «плохой» холестерин и ЛПВП (липопротеины высокой плотности). 
ЛПНП содержат много холестерина, и их задача — переносить холестерин туда, где он нужен организму. ЛПВП в основном состоят из белка, и они переносят избыток холестерина из клеток обратно в печень, где он может быть расщеплен и использован для получения желчных кислот, способствующих пищеварению. Организм правильно функционирует при правильном количестве холестерина, слишком мало или слишком много влияет на общее состояние здоровья, хотя слишком много — это более серьезно.
Слишком большое количество ЛПНП приводит к накоплению бляшек на стенках артерий, которые могут сузить кровеносный сосуд и ограничить приток крови, кислорода и питательных веществ к сердцу и другим органам. Накопление бляшек может привести к состоянию, называемому атеросклерозом, которое приводит к сужению и затвердению артерий, и это состояние усугубляется высоким уровнем сахара в крови, высоким кровяным давлением и курением, в дополнение к стрессу, ожирению и семейному анамнезу. Симптомы, которые обычно не проявляются до тех пор, пока не будет заблокировано 70% или более артерий, могут включать одышку, боль в груди (стенокардия), учащенное сердцебиение, потливость, тошноту и головокружение или слабость и могут привести к аневризме или хроническому заболеванию почек.
Когда артерия полностью блокируется, если кусок отрывается и вызывает образование тромба, результатом является сердечный приступ или инсульт. Следует отметить, что образование бляшек может начаться в детстве, так как это медленно прогрессирующее заболевание, таким образом, если ваш ребенок питается фаст-фудом и/или удобной готовой едой, это позже может привести к проблемам со здоровьем. Хотя экспертам неясна роль, которую играют триглицериды, известно, что их высокий уровень также связан с высоким риском сердечных заболеваний.
Люди с низким уровнем ЛПНП более подвержены инфекции, которая в тяжелых случаях может привести к летальному исходу, поскольку ЛПНП инактивируют опасные токсины и предотвращают их повреждение в нашем организме, а также действуют как антиоксидант, уничтожая свободные радикалы и сводя к минимуму повреждение клеток. Наша иммунная система полагается на холестерин для борьбы с инфекциями и восстановления поврежденных клеток, поэтому недостаток холестерина серьезно подрывает иммунную систему. Следует также отметить, что высокие уровни ЛПВП защищают от сердечного приступа и инсульта, в то время как сниженные уровни повышают риск.
Итак, что же вызывает повышенный уровень жиров в крови (холестерина и триглицеридов)? Может быть целый ряд причин, включая диету, вес, физические упражнения и факторы наследственности. Хотя мы не контролируем факторы наследственности, мы, безусловно, можем ограничить потребление насыщенных жиров и холестерина, а также регулярно заниматься физическими упражнениями, чтобы повысить уровень энергии и сжигать больше жиров.
Высокий уровень холестерина можно контролировать, выбирая более здоровый образ жизни, и даже атеросклероз можно частично обратить вспять, хотя некоторые лекарства все еще могут потребоваться. Решающую роль играет диета, при которой должны быть уменьшены простые сахара или углеводы, такие как сахароза, глюкоза, фруктоза, мальтоза, кукурузный сироп, патока, мед. Попробуйте заменить газированные напитки на напитки без сахара или диетические варианты, уменьшите количество сахара в хлопьях и напитках и имейте в виду, что «обезжиренное» обычно влечет за собой более высокое содержание сахара. Сведите к минимуму насыщенные жиры (содержащиеся в мясных продуктах, таких как мясо, масло, сыр и обезжиренное молоко) и трансжиры (содержащиеся в фаст-фудах, жареных продуктах и используемых в обработанных продуктах для продления срока годности) и сосредоточьтесь на более здоровых продуктах, таких как фрукты, овощи, рыба, птица и цельные зерна. Изменение рациона питания, увеличение физических упражнений и, при необходимости, потеря веса помогут снизить уровень ЛПНП и повысить уровень ЛПВП, а также помогут вам контролировать уровень холестерина в течение всей жизни. Однако природа также предлагает некоторые альтернативные решения, помогающие поддерживать здоровый уровень:
Масло черного тмина
Натуральное масло черного тмина — сильнейшее натуральное средство для снижения уровня холестерина в крови. В нем много жирных кислот, таких как линолевая кислота и олеиновая кислота, которые помогают поддерживать здоровый уровень холестерина. Был проведен широкий спектр исследований, которые подтвердили, что ежедневное употребление масла черного тмина помогает значительно снизить уровень ЛПНП (плохой) и триглицеридов, а в некоторых случаях и повысить уровень ЛПВП (хороший). Это включало исследования, показывающие влияние на ожирение и диабет, а также на среднего человека. Считается, что масло черного тмина может предотвращать всасывание холестерина в кровоток в тонком кишечнике, а также способствовать удалению холестерина из крови за счет увеличения количества рецепторов ЛПНП в печени и предотвращения окисления ЛПНП благодаря его сильным антиоксидантным свойствам. Принимайте по одной чайной ложке каждое утро натощак. Можно смешать с медом и небольшим количеством теплой воды (не кипящей), если вкус слишком сильный.
Масло грецкого ореха
Грецкие орехи были предметом многих исследований, касающихся их влияния на здоровье сердечно-сосудистой системы, включая как долгосрочные, так и краткосрочные исследования. В 2018 году были проведены 26 исследований, в которых использовались данные более 1000 человек, и был сделан вывод, что диета, богатая грецкими орехами, привела к снижению общего холестерина, снижению уровня ЛПНП, снижению триглицеридов и даже снижению уровня апопротеина В, белка, который наука дополнительно связывает с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Помимо уровня холестерина, было установлено, что грецкие орехи, возможно, из-за альфа-линоленовой кислоты, жирной кислоты омега-3, которую они содержат в больших количествах, могут снизить риск развития сердечных заболеваний на 10%. Дальнейшие исследования также показали, что грецкий орех может повышать уровень ЛПВП (хорошего) холестерина, в дополнение к уменьшению образования бляшек, кровяного давления и воспаления. Грецкий орех можно легко включить в рацион, используя масло грецкого ореха либо в качестве ежедневной дозы, либо, благодаря его ореховому вкусу, в качестве заправки для салата, в десерты или коктейли.
Масло семян тыквы
Масло семян тыквы содержит большое количество омега-3 и омега-6 жирных кислот, которые, как известно, способствуют повышению уровня ЛПВП (хорошего холестерина). Было проведено несколько исследований, посвященных влиянию масла семян тыквы на здоровье сердечно-сосудистой системы, и результаты оказались чрезвычайно многообещающими. Масло содержит фитостеролы, которые похожи на холестерин в организме и, таким образом, конкурируют с холестерином в организме за всасывание в пищеварительной системе, эффективно блокируя некоторое всасывание холестерина и снижая уровень ЛПНП (плохого) холестерина. Исследования также показали, что масло семян тыквы может уменьшить атеросклероз. Масло семян тыквы обладает насыщенным ореховым вкусом. Добавляйте его в десерты или коктейли, используйте в качестве масла для блюд или в качестве заправки для салатов и т. д. Или принимайте по чайной ложке каждое утро.
Также есть травяные чаи, которые создают чудесный освежающий и полезный напиток, одновременно помогая снизить уровень холестерина:
Чай лемонграсс
Благодаря освежающему вкусу лимона и цитрусовому аромату чай лемонграсс, несомненно, станет любимой альтернативой вредным сладким газированным напиткам. Исследования показывают, что он может помочь поддерживать нормальный уровень холестерина и триглицеридов. Исследование на животных, опубликованное в African Journal of Biotechnology в 2007 году, подтвердило, что лемонграсс значительно снижает высокий уровень холестерина. Кроме того, если вы также пытаетесь похудеть в попытке контролировать уровень холестерина, лемонграсс ускоряет метаболизм и помогает организму сжигать больше жира, а также уменьшает муки голода.
Анисовый чай
Обладая сладким и ароматным вкусом лакрицы, анисовый чай является желанным напитком в любое время, но особенно отмечается как отличное пищеварительное средство, если принимать его после еды. Исследования показали, что анис может помочь снизить уровень холестерина, предотвращая реабсорбцию желчи в тонком кишечнике, что требует использования большего количества холестерина для производства желчи и, следовательно, снижения уровня ЛПНП (плохого) холестерина. Анисовый чай также может помочь в потере веса, способствуя эффективному пищеварению, и может помочь уменьшить любую тягу к сладкому.
Итак, в следующий раз, когда вы выберете удобство готовой пищи или еды на вынос, помните, что все хорошо в меру. Важно поддерживать баланс, но еще лучше, когда Мать-природа может помочь склонить чашу весов в нашу пользу!
