Poreklo crnog čaja
Crni čaj potiče od žbuna Camellia sinensis, isto kao i zeleni čaj, ali je oksidovan, dok se zeleni čaj obrađuje da bi se zaštitio od oksidacije. Poznat kao crveni čaj u Kini, pošto su već imali Pu-erh čaj koji nazivaju crnim čajem, smatra se da je otkriven sredinom 17. veka. Zeleni čaj je već bio napitak od njegove prve upotrebe kao napitka 2737. godine p.n.e. Romantizovana priča o počecima crnog čaja kaže da je vojska ušla u provinciju Fuđijan i kampovala u obližnjoj fabrici čaja, čime je odložila proizvodnju čaja, a listove čaja ostavila da leže na suncu duži period, što je rezultiralo tamnocrvenom bojom listova usled produžene oksidacije. Farmer koji je pokušavao da spase čaj odlučio je da stavi listove na vatru od borove šume kako bi ubrzao proces sušenja. Rezultat je bio čaj sa ukusom dima, originalni Lapsang Souchong, koji će na kraju dobiti na popularnosti širom Kine i zapadnog sveta. Zbog procesa oksidacije, čaj zadržava, pa čak i poboljšava, svoj ukus sa godinama, što ga je učinilo veoma traženim kod britanskih i holandskih trgovaca koji su ga nazvali crnim čajem. Britanski trgovci su kupovali sve što su mogli dok holandski trgovci nisu preuzeli celo tržište, a Britanci su bili primorani da traže negde drugde, što je rezultiralo otkrićem čaja u Indiji sa jačim ukusom i višim nivoom kofeina, i tako je počeo fenomen crnog čaja.
U Evropi se čaj prodavao po izuzetno visokim cenama i bio je pokazatelj bogatstva i društvenog statusa. Kao takvo, ovo piće je uglavnom koristila aristokratija, a u britansku palatu ga je uvela princeza Katarina, gde je od tada bio favorit. Kako su cene čaja postale malo pristupačnije, bilo je moguće popiti čaj u neko drugo vreme osim doručka, a „popodnevni čaj“ je uvela vojvotkinja Ana Telford. Inače, Britanci tradicionalno stavljaju mleko u svoju šolju pre dodavanja čaja, a to datira još od delikatnosti šoljica u kojima je čaj prvobitno bio serviran, a koje bi se razbile da se ključala voda prvo sipa u šolju. Danas je crni čaj, posle vode, najkonzumiraniji napitak na svetu.
Crni čaj sadrži vitamine B2 (riboflavin), C i E, plus gvožđe, cink, bakar, magnezijum, kalcijum, mangan, kalijum i esencijalne polifenole i tanine pored flavonoida. Oni su odgovorni za antioksidativna, antimikrobna, antikancerogena, antiinflamatorna, antibakterijska, antiaterosklerozna, protiv infarkta miokarda i protiv dijabetesa i pročišćavajuća svojstva, uz niz drugih prednosti. Iako se smatra da je manje zdrav od zelenog čaja, proces oksidacije pruža dodatne nutritivne prednosti koje nedostaju zelenom čaju, što može pomoći u održavanju krvnog pritiska, zaštiti srca od ateroskleroze i smanjenju rizika od određenih karcinoma. Za razliku od kafe, kofein u čaju daje dugotrajan tonik, osnažujući um i telo. Treba napomenuti da da biste iskoristili punu korist, crni čaj treba konzumirati bez mleka ili šećera jer oni mogu biti u suprotnosti sa prednostima.
Antioksidans
Crni čaj je izuzetno bogat hemijskim jedinjenjima zvanim tearubigini koja nastaju tokom procesa oksidacije. Istraživanja su pokazala da su izuzetno korisni za telo tako što smanjuju simptome prehlade i kašlja i pružaju antiinflamatorne efekte u borbi protiv određenih vrsta kancera. Antioksidansi sadržani u crnom čaju mogu da se bore protiv slobodnih radikala izazvanih ultraljubičastim zračenjem, kao i da blokiraju oštećenje DNK oksidansima izazvanim duvanom ili toksičnim hemikalijama. Antioksidansi, zajedno sa antiinflamatornim svojstvima, mogu pomoći u oslobađanju tela od štetnih slobodnih radikala, pomažući da se telo zaštiti od oksidativnog stresa, starenja i određenih hroničnih bolesti kao što su dijabetes, starenje, rak i oslabljen imuni sistem. Crni čaj sadrži jedinjenja koja će ojačati imuni sistem i, sa svojim poznatim svojstvima, pripremiti telo za borbu protiv uobičajenih infekcija, virusa i nevolja. U jednoj studiji je primećeno da do 30% suve težine čaja čine fenolna jedinjenja koja imaju antioksidativno dejstvo. Ova jedinjenja se menjaju tokom procesa oksidacije i pretvaraju katehine (koje se nalaze u zelenom čaju) u tearubigine, teaflavine i flavonole, dajući crnom čaju različite prednosti od zelenog. Crni čaj ima ogromne zdravstvene koristi za kardiovaskularni sistem. Jedan pregled je sugerisao da ako se konzumira tri ili više puta dnevno može pomoći u prevenciji koronarne bolesti srca, dok je druga studija pokazala da ljudi koji piju crni čaj smanjuju rizik od razvoja srčanih bolesti za 11%. Veruje se da crni čaj sprečava nakupljanje plaka na zidovima arterija, čime štiti od ateroskleroze. Jedna studija koja je sprovedena u periodu od 10 godina zaključila je da oni koji piju crni čaj koji piju četiri ili više šoljica dnevno imaju 32% manji rizik od moždanog udara, dok je druga zaključila da oni koji piju tri šoljice dnevno imaju 21% manji rizik. Čaj je u studijama pokazao svoju sposobnost da upravlja nivoima holesterola i triglicerida, čime se smanjuje nakupljanje plaka na zidovima arterija i smanjuje rizik od moždanog udara ili srčane insuficijencije. Kontrolisana studija je takođe pokazala da ispijanje tri šolje crnog čaja dnevno tokom perioda od šest meseci dovodi do značajnog smanjenja i sistolnog i dijastolnog krvnog pritiska. Utvrđeno je da su ljudi koji piju crni čaj imali smanjen nivo aktivacije trombocita u krvi, što smanjuje rizik od srčanog udara jer se nivoi trombocita direktno povezuju sa ugrušcima. Dalje se navodi da ispijanje crnog čaja poboljšava nivo insulina i povećava njegovu upotrebu u telu, i smanjuje šećer u krvi i dijabetičku kataraktu. Štaviše, pokazalo se da kada ih antioksidansi u čaju presretnu, polisaharidi koji su obično odgovorni za inhibiciju apsorpcije glukoze, zatim se vraćaju na antihipertenzivna svojstva i svojstva za jačanje imuniteta. Istraživanja su dodatno pokazala da čaj može pomoći u smanjenju rizika od tumora, regulaciji rasta ćelija raka i smanjenju razvoja novih ćelija. Istraživači su takođe otkrili da oni koji svakodnevno piju čaj imaju smanjen rizik od razvoja Alchajmerove bolesti, a jedan izveštaj zasnovan na 12-godišnjoj studiji čak je otkrio da je rizik smanjen za 71%. Proučavajući navike onih koji već boluju od Parkinsonove bolesti, primećeno je da crni čaj takođe štiti od ovoga. Pored toga, utvrđeno je da poboljšava gustinu kostiju i smanjuje rizik od reumatoidnog artritisa.
Poboljšava zdravlje creva
Tanini koji se nalaze u čaju mogu imati veoma pozitivan efekat na varenje, a pošto se 70% imunog sistema nalazi u digestivnom traktu, posebno je važno za opšte zdravlje da ovo funkcioniše pravilno. Oni mogu pomoći u smirivanju upale u digestivnom traktu, kao i pomoći u varenju. Crni čaj je prebiotik i njegova antimikrobna svojstva mogu pomoći u balansiranju bakterija u crevima, inhibirajući loše bakterije, uključujući salmonelu, i podstičući dobre bakterije. Neke studije promovišu ideju da mešavina bakterija u stomaku igra ulogu u razvoju nekih hroničnih bolesti uključujući dijabetes tipa 2, IBS, gojaznost, kardiovaskularne bolesti i rak. Takođe se predlaže da čaj može pomoći u prevenciji čira tako što štiti sluznicu želuca od kiselina i patogena. Štaviše, crni čaj je odlična pomoć u borbi protiv efekata dehidracije od dijareje jer sadrži hranljive materije koje pomažu da se telo obnovi.
Povećava fokus i smanjuje stres
Crni čaj sadrži dva jedinjenja koja mogu da poboljšaju tačnost, budnost i fokus – kofein i L-teanin. Kofein podstiče protok krvi u mozgu, poboljšava mentalni fokus, ali na stabilniji način od većih količina koje se nalaze u kafi i cilja na srce, bubrege i respiratorni sistem, umesto da preterano stimuliše srce i mišiće. L-teanin povećava alfa aktivnost u mozgu, poboljšavajući koncentraciju i relaksaciju. Zajedno ova dva jedinjenja omogućavaju poboljšani fokus na opušteniji način. Istraživanja su pokazala da crni čaj značajno povećava budnost i koncentraciju. Takođe se pokazalo da četiri šoljice čaja dnevno poboljšavaju pamćenje smanjujući hormon stresa kortizol. Smanjenje nivoa kortizola dodatno smanjuje stres, a dokazano je da crni čaj smanjuje glavobolju od stresa brže od lekova protiv bolova.
Oralno zdravlje
Istraživanja su pokazala da mikrobna svojstva crnog čaja smanjuju formulaciju plaka i sprečavaju bakterije koje su odgovorne za karijes i karijes. Jedna studija je pokazala da su bakterije koje stvaraju plak uništene nakon upotrebe vode za ispiranje usta crnog čaja u trajanju od samo 30 sekundi.
Priprema crnog čaja
Doziranje: 1 kašičicu crnog čaja dodati u šolju kuvane vode i ostaviti da odstoji najmanje 2 minuta. Zasladite šećerom ili medom po želji. Po potrebi dodajte mleko ili krišku limuna.
