Inleiding tot zwarte thee
Zwarte thee komt van de Camellia sinensis, dezelfde struik waarvan groene thee afkomstig is. Zwarte thee is echter geoxideerd, terwijl groene thee wordt verwerkt om te beschermen tegen oxidatie. In China is deze thee bekend als rode thee, omdat hun Pu-erh-thee al zwarte thee genoemd wordt, en zou het in het midden van de 17e eeuw zijn ontdekt. Groene thee werd al veel langer gedronken, het schijnbare eerste gebruik als drank stamt uit 2737 voor Christus.
Het geromantiseerde verhaal omtrent de eerste zwarte thee vertelt van een leger dat de provincie Fujian binnentrok en kampeerde bij een nabijgelegen theefabriek. Door hun aanwezigheid werd de theeproductie vertraagd. De theebladeren bleven langer dan gebruikelijk in de zon liggen, met als resultaat dat de bladeren donkerder rood verkleurden door de langdurige oxidatie. Een boer die de thee probeerde te redden, besloot het droogproces te versnellen door de bladeren boven een vuur van dennenhout te plaatsen. Het resultaat was een rokerige thee, de originele Lapsang Souchong, die uiteindelijk aan populariteit zou winnen in China en de westerse wereld. Door het oxidatieproces behoudt de thee een zelfs betere smaak, waardoor het zeer gewild werd bij de Britse en Nederlandse handelaren die het Black Tea noemden. Britse handelaren kochten alles wat ze konden totdat de Nederlandse handelaren de hele markt overnamen en de Britten gedwongen werden ergens anders te zoeken, en zij ontdekten thee in India met een sterkere smaak en hoger cafeïnegehalte, en daarmee begon het fenomeen van zwarte thee.
In Europa werd de thee tegen extreem hoge prijzen verkocht en werd daarmee een teken van rijkdom en sociale status. Als zodanig werd deze drank voornamelijk gebruikt door de aristocratie en werd door prinses Catherine in het Britse paleis geïntroduceerd, waar het sindsdien een favoriete drank is. Toen de prijzen van thee daalden, kon thee ook op een ander momenten van de dag gedronken worden, anders dan alleen aan het ontbijt, en werd de ‘afternoon tea’ geïntroduceerd door hertogin Anna Telford. Overigens deden de Britten traditioneel eerst de melk in hun kopje voordat ze de thee inschonken, om te voorkomen dat de delicate kopjes (waarin de thee oorspronkelijk werd geserveerd) zouden barsten als er direct kokend water in zou worden gegoten. Tegenwoordig is zwarte thee, na water, de meest geconsumeerde drank ter wereld.
Zwarte thee bevat vitamine B2 (riboflavine), C en E, plus ijzer, zink, koper, magnesium, calcium, mangaan, kalium en essentiële polyfenolen, tannines en flavonoïden. Deze zijn verantwoordelijk voor de antioxiderende, antimicrobiële, anti-carcinogene, ontstekingsremmende, antibacteriële, anti-atherosclerose, anti-myocardinfarct, anti-diabetes en zuiverende eigenschappen, met nog tal van andere voordelen. Hoewel wordt beweerd dat het minder gezond is dan groene thee, biedt het oxidatieproces weer andere voordelen die ontbreken in groene thee. Het kan helpen de bloeddruk op peil te houden, het hart te beschermen tegen atherosclerose en het risico op bepaalde vormen van kanker te verminderen. In tegenstelling tot koffie, resulteert de cafeïne in thee in een langdurige tonic, die de geest en het lichaam verkwikt. Opgemerkt moet worden dat om de volledige voordelen te plukken, zwarte thee zonder melk of suiker moet worden geconsumeerd, omdat deze de voordelen kunnen tegenwerken.
Antioxidant
Zwarte thee bevat extreem veel verbindingen die tijdens het oxidatieproces worden gevormd en die thearubiginen worden genoemd. Studies suggereren dat deze buitengewoon gunstig zijn voor het lichaam om symptomen van verkoudheid en hoesten te verminderen, en die ontstekingsremmende effecten bieden om bepaalde vormen van kanker te bestrijden. De antioxidanten in zwarte thee kunnen vechten tegen de vrije radicalen die worden veroorzaakt door ultraviolette straling en kunnen ook DNA-schade door oxidanten blokkeren die worden veroorzaakt door tabak of giftige chemicaliën.
Antioxidanten en de ontstekingsremmende eigenschappen, helpen het lichaam te ontdoen van schadelijke vrije radicalen, te beschermen tegen oxidatieve stress, veroudering en bepaalde chronische aandoeningen zoals diabetes, veroudering, kanker en een verzwakt immuunsysteem. Zwarte thee bevat verbindingen die het immuunsysteem versterken en het lichaam voorbereiden op de bestrijding van veelvoorkomende infecties, virussen en aandoeningen. In één onderzoek werd opgemerkt dat tot 30% van het droge gewicht van de thee wordt gevormd door fenolische verbindingen die de antioxiderende effecten hebben. Het zijn deze verbindingen die tijdens het oxidatieproces veranderen en catechines (te vinden in groene thee) omzetten in thearubiginen, theaflavines en flavonolen, waardoor zwarte thee andere voordelen krijgt dan groene thee. Zwarte thee heeft enorme gezondheidsvoordelen voor het cardiovasculaire systeem. Een recensie suggereerde dat als het minimaal drie keer per dag wordt geconsumeerd, het kan helpen coronaire hartziekten te voorkomen, terwijl een ander onderzoek aantoonde dat het risico op het ontwikkelen van hartaandoeningen bij zwarte theedrinkers met 11% verminderde. Van zwarte thee wordt aangenomen dat het de vorming van plaque op de slagaderwanden voorkomt en daarom beschermt tegen atherosclerose. Een onderzoek dat over een periode van 10 jaar plaatsvond, concludeerde dat zwarte theedrinkers die vier of meer kopjes per dag dronken een 32% lager risico op een beroerte hadden, terwijl een ander concludeerde dat degenen die drie kopjes per dag dronken een 21% lager risico hadden. De thee heeft in onderzoeken aangetoond dat het de cholesterol- en triglycerideniveaus kan beheersen, waardoor de vorming van plaque op de slagaderwanden wordt verminderd en het risico op een beroerte of hartfalen wordt verminderd. Een gecontroleerde studie toonde ook aan dat het drinken van drie kopjes zwarte thee per dag gedurende een periode van zes maanden resulteerde in een significante verlaging van zowel de systolische als de diastolische bloeddruk. Er is vastgesteld dat zwarte theedrinkers een verlaagd activatieniveau van bloedplaatjes hadden, wat het risico op een hartaanval vermindert, aangezien de bloedplaatjes niveaus rechtstreeks verband houden met stolsels. Verder zou het drinken van zwarte thee de insulinespiegels en het gebruik ervan door het lichaam verbeteren, en de bloedsuikerspiegel en diabetische cataracten verlagen. Bovendien is aangetoond dat wanneer ze worden onderschept door de antioxidanten in de thee, de polysachariden die gewoonlijk verantwoordelijk zijn voor het remmen van glucose-opname, in plaats daarvan terugkeren naar antihypertensieve en immuunversterkende eigenschappen. Studies hebben bovendien aangetoond dat de thee kan helpen het risico op tumoren te verminderen, de groei van kankercellen te reguleren en de ontwikkeling van nieuwe cellen te verminderen. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat dagelijkse theedrinkers een verminderd risico hebben op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer, waarbij één rapport op basis van een 12-jarige studie zelfs aantoonde dat het risico met 71% was verminderd. Door de gewoonten te bestuderen van mensen die aan de ziekte van Parkinson lijden, werd opgemerkt dat zwarte thee ook hiertegen lijkt te beschermen. Bovendien is vastgesteld dat het de botdichtheid verbetert en het risico op reumatoïde artritis vermindert.
Kan darmgezondheid verbeteren
Tannines in zwarte thee kunnen een zeer positief effect hebben op de spijsvertering en aangezien 70% van het immuunsysteem zich in het spijsverteringskanaal bevindt, is het belangrijk voor de algehele gezondheid om dit correct te laten functioneren. Het kan de spijsvertering ondersteunen en helpen om ontstekingen in het spijsverteringskanaal te kalmeren. Zwarte thee is een prebioticum en de antimicrobiële eigenschappen ervan kunnen helpen de bacteriën in de darm in evenwicht te brengen, de groei van slechte bacteriën, waaronder salmonella, te remmen en goede bacteriën te bevorderen. Enkele studies promoten het idee dat de mix van bacteriën in de maag een rol speelt bij de ontwikkeling van sommige chronische ziekten, waaronder diabetes type 2, IBS, obesitas, hart- en vaatziekten en kanker.
Er wordt ook gesuggereerd dat deze thee kan helpen zweren te voorkomen door de maagwand te beschermen tegen zuren en ziekteverwekkers. Bovendien is zwarte thee een uitstekend hulpmiddel om de effecten van uitdroging door diarree te bestrijden, omdat het voedingsstoffen bevat om het lichaam te helpen aanvullen.
Verbetert concentratie, vermindert stress
Zwarte thee bevat twee verbindingen – cafeïne en L-theanine – die concentratie, alertheid en nauwkeurigheid kunnen verbeteren. Cafeïne stimuleert de bloedtoevoer naar de hersenen, waardoor de mentale focus verbetert. Het effect van zwarte thee is echter stabieler dan de grotere hoeveelheden cafeïne in koffie, en richt zich op hart, nieren en ademhaling, in plaats van een overstimulatie van hart en spieren. L-theanine verhoogt de alfa-activiteit in de hersenen, zodat concentratie en ontspanning verbeteren.
Samen zorgen deze verbindingen voor verbeterde focus op een meer ontspannen manier. In studies is aangetoond dat zwarte thee alertheid en nauwkeurigheid aanzienlijk verhoogde. Van vier kopjes thee per dag is ook bewezen dat het de geheugenfunctie verbetert door het stresshormoon cortisol te verlagen. Verlaging van de cortisolspiegel vermindert stress en ook is vastgesteld dat zwarte thee stress hoofdpijn sneller vermindert dan pijnstillers.
Orale gezondheid
Onderzoek heeft aangetoond dat de microbiële eigenschappen van zwarte thee de vorming van tandplak verminderen en de bacteriën voorkomen die verantwoordelijk zijn voor tandbederf en gaatjes. Een studie toonde aan dat bacteriën die tandplak opbouwen, werden vernietigd na slechts 30 seconden een mondspoeling met zwarte thee.
Bereiding van zwarte thee
Dosering: Voeg 1 theelepel zwarte thee toe aan een kopje gekookt water en laat dit minimaal 2 minuten trekken. Het trekken van de thee zal de potentie verhogen. Zoet naar smaak met suiker of honing. Voeg eventueel melk of een schijfje citroen toe.
