Mirre Olie

Het verhaal gaat dat Nefertiti, de oogverblindend mooie vrouw van de Egyptische farao Achnaton (circa 1350 BC), geurige kegels op de hoofden van haar gasten in het paleis plaatste. Deze kegels bevatten een mengsel van dierlijk vet, mirre-hars en enkele andere aromatische kruiden. Door de lichaamstemperatuur smolt de hars en druppelde door het haar en over de schouders van de gasten. Dit veranderde hen in wandelende parfumwolken door het hele paleis. Aan het bestaan ​​van de kegels werd lang getwijfeld omdat ze alleen op gevonden tekeningen te zien waren, totdat in 2019 bij opgravingen in Egypte een skelet werd gevonden met op het hoofd dat wat zo’n geurkegel moet zijn geweest. Andere archeologische opgravingen hebben eerder de stenen kistjes gevonden waarin Nefertiti haar mirre bewaarde.

De eerste vermelding over mirre stamt van ongeveer 3700 jaar geleden, waarmee het ’s werelds oudste bekende parfum is. Het is bekend dat mirre in het oude Egypte werd gebruikt om mummies te balsemen, maar het was ook een parfum en werd gebruikt voor mondverzorging (bij slechte adem en gebitsproblemen) en als remedie tegen vele infecties, waaronder lepra en syfilis.
Als traditionele Chinese remedie wordt het gebruikt voor wonden en bloedingen, maar ook voor de behandeling van zweren, aambeien en vrouwenaandoeningen.

Mirre hars is altijd een kostbaar product geweest in de Zuid-Arabische landen. Het was overal nodig, zowel voor erediensten in tempels en in talloze rookoffers aan de goden die beide mirre en wierook bevatten, om duivels uit te drijven of voor het vereren van de doden. Mirre werd ook gebruikt koningen, koninginnen en profeten te zalven. De verfrissende, doordringende geur van de hars is bij elke gelegenheid een welkome verschijning. Mirre wordt sinds de oudheid verondersteld spiritualiteit te bevorderen en te versterken, en heeft eeuwenlang een religieuze betekenis gehad.

Mirre Oorsprong & Kenmerken

Mirre is een geurige, maar bitter smakende substantie gemaakt van gom en hars, net als olibanum – een andere benaming voor wierook. Het aroma van zowel mirre als van wierook zijn exotisch en zeer opmerkelijk, hoewel je deze aroma’s helaas maar zelden zult tegenkomen. De naam mirre komt uit een Semitische taal via het Grieks: de wortel “mrr” betekent “bitter”.
Mirre kan worden gewonnen uit verschillende soorten van het plantengeslacht Commiphora, maar wordt voornamelijk verkregen uit Commiphora africana. De ruwe hars wordt verwerkt door stoomdestillatie, wat een dikke lichtgele olie met een warme, kruidige, maar toch zoete en licht rokerige geur oplevert. Mirre verspreidt een zware geur bij verbranding.

Commiphora-soorten zijn typische sterk vertakte, bladverliezende heesters met een meestal gebogen hoofdstam. De meeste soorten hebben doornvormige takken die loodrecht op de stengel staan ​​en de plant een grillig uiterlijk geven. De plant heeft spaarzame, aromatische driehoekige bladeren. Na regen verschijnen geelrode of groen-witte bloemen, die zich vervolgens ontwikkelen tot kleine besjes.
Mirre komt als wilde plant voor in droge woestijngebieden. In Somalië, waar de plant oorspronkelijk vandaan komt, wordt het “molmol” genoemd. Tegenwoordig groeit het in Noord-Somalië, Ethiopië, Arabië, Jemen, Zuid-Afrika, Saoedi-Arabië, het Midden-Oosten en India.

De korrelige hars wordt verzameld door incisie van de stam. Door de zeer hoge woestijntemperaturen sijpelt de zachte hars vanzelf naar buiten. Het oogsten van de hars vindt voornamelijk plaats in juli en augustus, de warmste maanden van het jaar. De harskanalen lopen langzaam leeg en de plant moet de komende zes tot vierentwintig maanden na het snijden met rust worden gelaten om te voorkomen dat de plant uitdroogt en sterft. De hars wordt gedroogd door destillatie. De opbrengst van de etherische olie uit mirre is zes tot acht procent, wat betekent dat er ongeveer 16 kg hars nodig is om een ​​liter olie te produceren. De kleur van de stroperige olie kan variëren tussen geelgroen en amberkleurig, en wordt met de jaren stroperiger. Als basisnoot wordt mirre in zeer kleine percentages gebruikt in oriëntaalse of sterk bloemige parfums. Essentiële mirre-olie heeft een sterk kruidige en zoete geur.

Mirre olie & Voordelen

Mirre wordt gebruikt in de cosmetische industrie bij de productie van tandpasta en mondwater, en als smaakstof in voeding en (alcoholische) dranken. In het Midden-Oosten kauwt men op bittere mirre vanwege de antiseptische werking. Tevens is het in Afrikaanse volksremedies bekend en wordt het gebruikt vanwege het desinfecterende vermogen.
Sinds de oudheid worden aan mirre veel helende eigenschappen toegeschreven. Er wordt gezegd dat het een antiseptisch, samentrekkend middel (slijmvlies van tandvlees en mondholte), slijmoplossend en bloedreinigend is. Het desinfecterende effect kan worden toegeschreven aan de tannine die de hars van nature bevat, dit zorgt ook voor het “verzegelen” van wonden. De hars blijft als een beschermende laag op de behandelde wond achter, waardoor bacteriën niet kunnen binnendringen. Mirre kent vele gezondheidstoepassingen, zoals de bestrijding van bronchitis, eczeem, ringworm, rimpels, artritis, kiespijn, hoofdpijn, onregelmatige menstruatie, (chronische) verkoudheid, luchtweginfecties, laryngitis, onzuivere huid, aambeien, voetschimmel, gingivitis (tandvleesaandoening), mondzweren of ontstekingen, longziekte en mogelijk schildklieraandoening.

Doodt schadelijke bacteriën

Mirre was een van de oliën die in het oude Egypte werden gebruikt om mummies te balsemen. Naast de aangename geur die het afgeeft, vertraagt het ook verval. Wetenschappers weten nu dat de oliën die werden gebruikt voor het balsemen, bacteriën en andere microben doden. Bovendien werd mirre – vaak samen met wierook – verbrand op plaatsen van aanbidding om de lucht te zuiveren en de verspreiding van besmettelijke (door bacteriën veroorzaakte) ziekten te voorkomen. Een recente studie heeft aangetoond dat het verbranden van mirre en wierook het aantal bacteriën in de lucht met 68% vermindert.
Voorlopig dieronderzoek suggereert dat mirre bacteriën direct doodt en het immuunsysteem kan stimuleren om meer witte bloedcellen te produceren, die ook bacteriën doden. In reageerbuisstudies heeft mirre olie sterke effecten tegen verschillende infectieuze bacteriën, waaronder enkele bacteriën die resistenten zijn tegen reguliere geneesmiddelen.

Kan mondgezondheid ondersteunen

Mirre wordt van oudsher gebruikt om orale infecties en ontstekingen te behandelen vanwege zijn antimicrobiële eigenschappen. Een studie wees uit dat mensen met de ziekte van Behcet – een ontstekingsziekte – een mirre-mondspoeling gebruikten (4 keer per dag gedurende een week) om pijnlijke zweren te behandelen, 50% van hen ondervond volledige pijnverlichting en bij 19% werd volledige genezing van zweertjes in de mond vastgesteld. Uit reageerbuisonderzoeken blijkt dat mondwater met mirre olie ook kan helpen bij gingivitis, een ontsteking van het tandvlees rond de tanden als gevolg van een opeenhoping van tandplak. Er zijn meer studies nodig om deze voordelen definitief te bevestigen, maar indien je deze methode wilt proberen, denk er dan aan mondverzorgingsproducten met mirre nooit door te slikken.

Huidgenezing

Traditioneel gebruik van mirre omvat het behandelen van huidwonden en infecties. Uit een reageerbuisstudie bleek dat mirre olie vermengd met sandelhout olie vooral effectief was bij het doden van microben die huidwonden infecteren. Bovendien remde mirre olie op zichzelf voor 43-61% de groei van vijf schimmels die huidaandoeningen veroorzaken, zoals ringworm en voetschimmel. Hoewel er meer onderzoek nodig is om deze voordelen te bevestigen, kan mirre in verdunde vorm worden gebruikt voor de algemene gezondheid van de huid.

Vermindert pijn en zwellingen

Hoofdpijn, gewrichtspijn en rugpijn zijn veel voorkomende klachten. Mirre olie bevat verbindingen die een wisselwerking hebben met de opioïde receptoren van het lichaam en de hersenen informeren dat je geen pijn hebt. Mirre blokkeert ook de productie van verbindingen die kunnen leiden tot zwelling en pijn.

Krachtige antioxidant

Mirre is een krachtige antioxidant die oxidatieve schade bestrijdt. Oxidatieve schade door vrije radicalen draagt bij aan (voortijdige) huidveroudering en sommige ziekten. In een reageerbuisstudie bleken de antioxidanten van mirre olie effectiever te zijn in het bestrijden van vrije radicalen dan vitamine E, een andere krachtige antioxidant. Mirre olie inademen of plaatselijk aanbrengen zijn twee veilige toepassingen van deze etherische olie, en kunnen het lichaam helpen bescherming te bieden tegen oxidatieve schade.

Andere potentiële voordelen

De volgende toepassingen worden nog bestudeerd om de voordelen van mirre olie en zijn heilzame verbindingen te bevestigen.

Zonbescherming – reageerbuisstudie wees uit dat mirre olie vermengd met een  zonnebrandcrème SPF 15, de bescherming tegen ultraviolette stralen aanzienlijk verhoogde ten opzichte van de zonnebrandcrème alleen. Mirre olie op zichzelf was echter duidelijk minder effectief dan de zonnebrandcrème.
Kanker – Andere reageerbuisstudies suggereren dat mirre olie kan helpen bij het doden of vertragen van de groei van kankercellen in de lever, prostaat, borst en huid. Dit lijkt veelbelovend, hoewel menselijke tests nodig zijn om deze effecten te bewijzen.
Schimmel – er wordt ook gesuggereerd dat mirre olie schimmels kan doden, waaronder aspergillus niger (die gewoonlijk als meeldauw op vochtige muren verschijnt en die soms de oorzaak kan zijn van longontsteking) en aspergillus flavus (verantwoordelijk voor bederf en schimmelbesmetting van voedsel).

Mirre olie & Aromatherapie

Mirre olie is een populaire olie in de aromatherapie, de geur zou helderheid, inzicht en innerlijke rust oproepen.

Verdampen van mirre olie
Om de olie als in de omgevingslucht te vernevelen, volstaan 3 of 4 druppels mirre olie in een diffuser of aromalamp. Mirre olie kan ook worden ingeademd vanuit een tissue of doek met een paar druppels olie, of voeg een paar druppels toe aan een kom met heet water en inhaleer de stoom. Een andere simpele truc is om een paar druppels in de kartonnen koker van toiletpapier te doen, bij elk gebruik van de rol komt een beetje aroma vrij.
Bovendien kan het aroma van mirre olie insecten afstoten en op afstand houden.
Het aardse aroma van mirre olie laat zich goed combineren met kruidige, citrus of bloemige etherische oliën, zoals wierook, citroen en lavendel. Bijzonder populair is de combinatie van mirre en wierook – behalve dat ze elkaars geuren aanvullen, levert hun interactie nog grotere voordelen op.

Massage met mirre olie
Mirre olie is een zeer geschikte massageolie. Om huidirritatie te voorkomen, wordt sterk aanbevolen om 10 tot 15 druppels mirre olie te verdunnen met een je favoriete massageolie of met een dragerolie zoals tarwekiemen, jojoba, amandelolie, kokosolie of druivenpitolie. Dit voorkomt tegelijk dat de mirre olie te snel verdampt.

Aanbevelingen voor gebruik
Bij het aanbrengen van mirre olie dienen de gevoelige huid rond de ogen, neus en het binnenoor vermeden worden. Reinig uw handen met zeep na het hanteren van etherische oliën om onbedoeld contact met die gevoelige plaatsen te voorkomen.

Bewaar de olie op een droge, koele en donkere plaats (15-25º C) en buiten bereik van kinderen. Het gebruik van mirre tijdens zwangerschap en voor zogende vrouwen wordt sterk afgeraden.